郑袖是战国时代楚怀王熊槐的宠姬，美貌善妒，后来喜新厌旧的楚怀王专宠魏国进献的魏美人，郑袖便显得比谁都更爱她,郑国送的香云纱，陈国送来的奈良绸，齐国送来的翡翠簪，郑袖总是挑好的给魏美人。只要能见着楚怀王，郑袖总是在说魏美人的好话。品性单纯的魏美人也投桃报李，常在楚怀王面前为郑袖美言。楚怀王对郑袖非常满意，觉得她贤良淑德，把她树为后宫楷模。
　　
　　关系打好后,郑袖告诉魏美人大王喜欢她,但讨厌她的鼻子，教魏美人以后见大王时将鼻子遮住。魏美人对郑袖的指教感激不尽，此后魏美人每次拜见楚怀王，总是用一束鲜花遮住鼻子，时间久了，楚怀王对魏美人的做法觉得非常奇怪；郑袖欲言又止，激起楚王的好奇心，然后故作扭捏地说是因为魏美人觉得大王身上有股臭味，讨厌闻。楚怀王火冒三丈,立即下令把魏美人的鼻子割掉。果然，郑袖从此独占专宠。
       
         另外秦国使者张仪拆散五国联盟，曾与郑袖等人合谋陷害,致屈原被流放。